En setiembre de 2026, las exportaciones uruguayas de bienes, incluyendo las zonas francas, alcanzaron los US$ 1.398 millones, lo que significó un crecimiento del 10% respecto a setiembre de 2025. En el acumulado de enero a setiembre, las exportaciones totalizaron US$ 10.372 millones, un 1% más que en el mismo período del año anterior. Este resultado refleja un crecimiento moderado del comercio exterior uruguayo durante 2026.
Principales productos exportados
La soja fue el principal producto exportado por Uruguay en setiembre, con ventas por US$ 276 millones, equivalentes al 20% del total exportado durante el mes. El valor exportado aumentó 38% respecto a setiembre de 2025 y estuvo acompañado por un crecimiento de 26% en el volumen, que alcanzó las 631.898 toneladas. China fue, por amplio margen, el principal comprador, con US$ 240 millones, equivalentes al 87% de las ventas de soja. También se destacaron Egipto, con US$ 27 millones, y Turquía, con US$ 7 millones. El aumento de las exportaciones se produjo a pesar de que la producción había sido afectada por la fuerte sequía registrada durante enero y febrero. Además, el precio promedio de la soja aumentó 10% interanual en setiembre.
La carne bovina ocupó el segundo lugar, con exportaciones por US$ 233 millones, representando el 17% del total y registrando un crecimiento interanual del 2%. Estados Unidos fue el principal destino, con US$ 74 millones, seguido muy de cerca por China, con US$ 73 millones. La Unión Europea ocupó el tercer lugar, con US$ 47 millones. En conjunto, estos tres mercados concentraron una parte muy importante de las ventas. El desempeño de la carne confirma su importancia estructural dentro de la canasta exportadora uruguaya, ya que además, en el acumulado enero-setiembre, alcanzó US$ 2.015 millones, manteniéndose como el principal producto exportado del año.
La celulosa se ubicó en tercer lugar, con US$ 196 millones y una participación del 14% de las exportaciones de setiembre. A diferencia de la soja y la carne, registró una caída interanual del 11%. La Unión Europea fue su principal destino, con US$ 70 millones, seguida por China, con US$ 59 millones, y Estados Unidos, con US$ 29 millones. En conjunto, la Unión Europea y China concentraron el 66% de las exportaciones de celulosa del mes. Sin embargo, mientras las ventas hacia la Unión Europea crecieron 79%, las destinadas a China disminuyeron 50%. En el acumulado del año, la celulosa alcanzó US$ 1.757 millones, consolidándose como el segundo principal producto exportado por Uruguay.
Los productos lácteos ocuparon el cuarto lugar, con ventas por US$ 80 millones, equivalentes al 6% del total exportado en setiembre. El resultado implicó una caída del 13% respecto al mismo mes de 2025. Brasil fue el principal destino, con US$ 31 millones y el 38% del total, registrando además un crecimiento de 33%. Argelia ocupó el segundo lugar con US$ 9 millones, mientras que Nigeria y Sudáfrica registraron US$ 4 millones cada uno. El sector presenta una importante diversificación geográfica, con cerca de 60 destinos para sus productos durante el mes.
Principales destinos
La estructura de destinos muestra una importante concentración en algunos mercados. China, Brasil, la Unión Europea y Estados Unidos explicaron conjuntamente alrededor de dos tercios de las exportaciones uruguayas de bienes durante setiembre. Al mismo tiempo, se observa una composición diferente según el mercado: China está fuertemente vinculada a productos agroindustriales y forestales, Brasil presenta una canasta más diversificada y la Unión Europea muestra un crecimiento particularmente fuerte.
China fue el principal destino de las exportaciones uruguayas, con compras por US$ 410 millones, equivalentes al 29% del total exportado en setiembre. Las ventas hacia este mercado aumentaron 2% respecto al mismo mes de 2025. La relación comercial está fuertemente concentrada en tres productos: soja, carne bovina y celulosa, que en conjunto representaron el 91% de las exportaciones hacia China. La soja fue el principal producto, con US$ 240 millones, seguida por la carne bovina, con US$ 73 millones, y la celulosa, con US$ 59 millones. Por lo tanto, China continúa siendo un mercado fundamental para los principales productos agropecuarios y forestales de Uruguay.
Brasil ocupó el segundo lugar, con US$ 200 millones y una participación del 14% de las exportaciones totales. Las ventas aumentaron 25% respecto a setiembre de 2025. A diferencia de China, la canasta exportadora hacia Brasil presenta una mayor diversificación. Los principales productos fueron vehículos, productos lácteos y plásticos y sus manufacturas, que en conjunto representaron el 43% de las ventas. También tuvieron una participación relevante la malta y el arroz. Se destacó especialmente el crecimiento de las exportaciones de arroz, que aumentaron 54% en valor y alcanzaron 25.702 toneladas.
La Unión Europea fue el tercer destino, con exportaciones por US$ 184 millones, equivalentes al 13% del total. Se trató de uno de los mercados con mayor crecimiento, con un aumento interanual del 61%. La canasta exportadora hacia la Unión Europea es relativamente diversificada y comprende cerca de 40 productos. La celulosa fue el principal rubro, con US$ 70 millones, seguida por la carne bovina, con US$ 47 millones, y la madera y productos de madera, con US$ 28 millones. También sobresalieron el arroz, los subproductos cárnicos y las frutas cítricas, todos con fuertes tasas de crecimiento.
Estados Unidos ocupó el cuarto lugar, con compras por US$ 160 millones, equivalentes al 11% del total exportado y un crecimiento interanual del 14%. La carne bovina fue el principal producto, con US$ 74 millones, representando el 46% de las exportaciones hacia ese mercado. Le siguieron la celulosa, con US$ 29 millones, y los subproductos cárnicos, con US$ 21 millones. También se destacaron la madera, los productos de madera y los aparatos e instrumentos médicos. El crecimiento de estos últimos rubros muestra una cierta diversificación de las ventas uruguayas hacia Estados Unidos.
Argentina completó el grupo de los cinco principales destinos, con US$ 42 millones, equivalentes al 3% de las exportaciones de setiembre. Las ventas disminuyeron 5% respecto al mismo mes de 2025. A diferencia de los principales destinos extrarregionales, la relación comercial con Argentina presenta una canasta relativamente diversificada, integrada por productos como margarina y aceites, celulosa, productos farmacéuticos, artículos de limpieza, sustancias químicas para el agro y plásticos. Algunos de estos productos, como los artículos de limpieza y los plásticos, registraron importantes tasas de crecimiento.
Mipymes exportadoras y su importancia en Uruguay
Las micro, pequeñas y medianas empresas (mipymes) tienen una presencia muy importante en el comercio exterior uruguayo. En 2025 representaron 861 de las 1.038 empresas que integraron el núcleo exportador, es decir, el 83% del total. Sin embargo, su participación en el valor exportado fue mucho menor: generaron US$ 626 millones, equivalentes al 4,6% del total. A pesar de esta diferencia, tuvieron un papel relevante en el empleo, ya que generaron alrededor de 13.413 puestos de trabajo, el 21% del empleo del núcleo exportador.
Las mipymes también presentan importantes diferencias según su tamaño. Las empresas medianas, aunque representan solo el 32% de las mipymes, concentran el 83% del valor exportado por este grupo. En promedio, una microempresa exportó US$ 57.000 en 2025, una pequeña US$ 314.000 y una mediana US$ 1,9 millones. Esto evidencia las dificultades que enfrentan las empresas más pequeñas para alcanzar una mayor escala internacional.
Uno de los principales aportes de las mipymes es la diversificación de la oferta exportadora. En 2025 participaron en el 87% de las categorías de productos exportados por el núcleo y fueron las únicas exportadoras en el 45% de ellas. Tienen una participación especialmente importante en productos como cemento y cal, peletería, piedras preciosas, vino y sustancias químicas. También son relevantes en sectores como minería, maquinaria y equipos y la cadena hortifrutícola. En contraste, las grandes empresas concentran gran parte de las exportaciones de productos tradicionales como celulosa, carne bovina, soja y lácteos.
En cuanto a los mercados, las mipymes presentan una fuerte orientación regional. El Mercosur concentró el 37% de su valor exportado en 2025, mientras que para las grandes empresas representó el 19%. Brasil fue su principal destino, con US$ 139 millones, seguido por China con US$ 92 millones, Estados Unidos con US$ 63 millones, Argentina con US$ 52 millones y Paraguay con US$ 39 millones. Además, las mipymes exportaron en promedio a 2,6 destinos, frente a 12,3 destinos en el caso de las grandes empresas, y el 53% de ellas tuvo un solo mercado de destino.
La continuidad de las exportaciones constituye uno de los principales desafíos. Las microempresas exportaron en promedio durante solo cinco de los 22 años analizados entre 2004 y 2025, y apenas el 10% logró mantener sus ventas externas durante diez años consecutivos. En 2025, además, 131 empresas realizaron su primera exportación y 128 de ellas fueron mipymes. Esto demuestra que el desafío no es únicamente incorporar nuevas empresas al comercio exterior, sino lograr que puedan sostener y ampliar sus operaciones internacionales.
Para favorecer este proceso, Uruguay XXI asistió durante 2025 a 662 empresas de 18 departamentos, mientras que en 2026 se puso en marcha el programa Uruguay al Mundo, que destina US$ 1,5 millones entre 2026 y 2027 para apoyar más de 130 proyectos de internacionalización de mipymes y startups.
En síntesis, las mipymes constituyen la mayor parte de las empresas exportadoras uruguayas y son fundamentales para diversificar productos, sectores y territorios, aunque su participación en el valor total exportado sigue siendo reducida. Su principal desafío es aumentar la escala, acceder a más mercados y, especialmente, transformar exportaciones ocasionales en trayectorias sostenidas de internacionalización.
Fuente: Urguay XXI